＜場所：長野市内　８時３５分スタート＞

先月の初マラソンから３週間。３週間前の初マラソンはそれこそ一生の一大イベントとして臨んだ。その初マラソンが怪我や病気他で参加できなかったことも考えて実はこの長野マラソンにエントリーしておいたという経緯がある。バックアップというわけではないが、そのため２度目のフルマラソンでありながらその間隔が３週間というスケジュールになってしまった。
もちろん、バックアップだからといって手を抜くわけもなく、この長野マラソンは人気の大会でもあるので大会参加は非常に楽しみだった。また、前回の初マラソンのように、スタート１週間前からスタート直前までの異常なほどの高揚感もなく、落ち着いて参加できたと思う。

この大会、受付は前日のみなので、必然と東京から参加の私は前泊が必要となる。今回は家族が応援ということもあり、長野駅近くの某ホテルに予約をして車で出かけた。前日は、「善光寺参り＆善光寺そば」というほとんどの遠征選手がやるであろう黄金行動をして、その後、とりあえずスタート地点の下見からビッグハットの１０ｋｍ地点まで車でたどりながらビックハット横の市民ホールでゼッケン受け取りをおこなった。

さて、当日。スタートは８時３５分。１時間半前には会場に入りたいので、７時前のホテルから奥さんに車で送ってもらう。その後、彼女と子ども達はゆっくりチェックアウトをして２３ｋｍ地点のホワイトリンク付近で応援後、ゴール地点に移動して合流という計画だ。

我々が到着の時点（７時ちょいすぎ）で、結構多くの参加者が集まっている。私もとりあえず、一般選手のアップ場所のサブトラック近くに場所を確保してストレッチング＋ジョギング＋トイレを済まし、いつものように、ゼリー状の栄養補給＋どらやき＋水で最後の補給を行った。考えてみると、今年に入って１月から今月４月までの４ヶ月間、毎月ハーフや３０ｋを含めてなにかのレースに出ている。スタート前の過ごし方は完全に自分のパターンができたようだ。

さて８時３５分スタート。中途半端な５分はＮＨＫの放送のための５分か？そう、この長野マラソンはＮＨＫ教育ＴＶでの生中継。カメラも少々意識しなければいけない。
スタートの混雑度はまずまず。最初の１ｋｍは５’３０。まぁこんなものか？前回の初マラソンが３時間４０分５３秒。ラスト５ｋｍも割合余裕があったので、今回はもう少しハイペースで走って３時間３０分を目指したいと考えていた。そのためには１ｋｍを５分やや切るペースで走り続けなければいけない。
次の２ｋｍ地点。１ｋｍラップが５’２１。もう混雑がいいわけになる状態ではない。なんか体が重い。次の１ｋｍが５’１６。次が５’３５。げっ、５分切りどころか前回よりこの時点で遅いのでは？
気持ちはスピードをあげたい。でも、体がついていかない。速く走る走り方がわからない？どうやって走るんだっけ？なぜ、みんな簡単に私を抜かせるの？なぜ、前の○○番に離されていくの？最初の５ｋｍはトータルで２６’３８！後から調べたら、やはり抑えたペースで走っていた荒川よりも１０秒以上遅いペースだった。
ここから、急に５分切りペースにあがるとは思えない。もはや３時間３０分なんて無理？なにが前と違うんだろう？練習不足？休息不足？やはり３週間間隔というのは、前レースの疲れがとれないゆえに準備（練習）が不足していたのだろうか？そもそも力がないのか？

ここらへん５ｋｍからしばらくは長野の繁華街の中。応援も多い。善光寺まではゆるやかな登り坂。調子が今イチの時は、まぁまぁ得意な登りでも周りに置いていかれる。駅前を右に折れて線路の登って越える。
ちょっと渋滞。前にオートバイが走っている。ＴＶカメラ。そう「ＴＶに写るぞ渋滞」。しばらくその中に入っていたが、どうも写りそうにないので、渋滞をパスしようと前に出る。すると、バイクのすぐ横には谷川真理が走っていた。おお、こんなに大接近したのは初めてだ。で、抜かして１０秒後、後ろで突如中継が始まる。谷川真理がとなりのランナー（たぶん事前にレポートが決まっているランナー）に話しかけている。ああ、あと１０秒併走していたらＴＶに写ったのに・・。
依然ペースはあがらないが、５’１０前後に安定する。とりあえずこれくらいのペースで行くことに納得する。

１０ｋｍ地点は、前日受け付けで来たビッグハット付近。ここまでは下見済み。ここからは見たこともないコースを走ることになる。ここらへんから、今までが繁華街だったとしたら住宅街（？）か。景色もかわってくる。５－１０ｋｍは２５’４４。
河川敷に入る。後ろからバイクの音。またカメラかな？しかし振り向くとペースが崩れるような気もするし、振り向いている人もいないのでそのまま走っていると、徐々に後ろから近づいてくる音がする。追いつかれて横を見るとＴＶカメラプラスまた谷川真理！はやっ！追い上げて来たのか。あ、でも、１ｋｍ４分前半で走れる彼女だったら当たり前かと思いつつ、しばらく併走。で、また中継開始。中継が始まるとペースが落ちるようだ。それに付き合っていると飛んでもないタイムになりそうなので、カメラにはさよならして、ペースを戻す。１５ｋｍ通過。５ｋｍ２５’３１。

今回はニューウェア。家族が自分を発見しやすいようにと黄色でまとっている（笑）。ランパンというやつも初めて。足がいっぱい出ているやつだ。このランパン、手に入れたのがレースの１週間を切ったところだったし、色が派手だったせいもあり、練習時に１度も着ることがなかった。つまり、今回が初おろし。
スタート前は、ディクトンスポーツという擦れ防止のムースを各所に塗る。今までの経験でここは擦れそうというところに付けるのだが、ランパンというのは、内股同士があたってすれるということを知らなかった。ここらへんから、内股がすれてヒリヒリしだす。水を取ったときは、水をかけて気を紛らわしたが、終始痛かったです。

エムウェーブを折り返して、五輪大橋というのを登る。いろいろな資料を見るとここが前回までのコースでの後半の難所のひとつだったらしい。（ちなみに今年からコースが変更されている。）今年は２０ｋｍ手前でそこを越えるわけだ。なるほど、これが後半にあるときついかも。緩やかではあるがちょっとながい登りだった。そこを越えて２０ｋｍ。５ｋｍのタイムは２６’０５。坂の影響か？すこしタイムが落ちる。

少しして中間地点を通過。ここで単純に倍しても３時間３０分どころか、４０分もどうかというのを確認。それよりも、前回に比べて行程が、なんとなくきついというか重いというか、そんな状態に不安を感じる。前の時はこの距離で、「あと何キロ」とか「あと何時間」とか考えたかなぁと思う。

２３ｋｍ近くの折り返し周辺で、家族の応援があるはず。そろそろだ。給水後、おお発見。妻と長男は気がついたようだが、下の子はキョトンとしていたので、名前を呼ぶ。でも一瞬で前を通過しちゃうんだよね。でも、立ち止まって話す余裕もないので許してくれ。でも、応援はありがたい。ちょっとこのあたりは、気が紛れました。２５ｋｍでの５ｋｍラップは２６’００ジャスト。

ここらへんから住宅街から河川敷に入る。ほんとこのコース、景色がいろいろ変わります。河川敷でも、応援が続く。地元の人に感謝感謝。２８ｋｍ地点付近。花火があがる。そうトップランナーのゴールのしるし。まだこっちは２／３しか走ってないのに。
河川敷なので風が心配されたが気になるほどは吹いていない。日差しもそれほどきつくは感じない。適当に水を足にかけたりしているので、気温もそれほど気にならない。コンデションは最高なのだろう。３０ｋｍ通過。５ｋｍ２７’２１。ここらへんから１ｋｍ５’３０を越えるラップが増えてきた。

バイクを前に発見。よく見ると、谷川真理発見。今回３度目。あれ、いつ抜かれたんだろう？ん？もしかしてスタッフは全行程走っていないのか？何となく納得。俺ＴＶ写ったのかなぁ。何度かカメラ横を通ったけど。録画してあるので、あとでチェックだ。

とりあえず３０ｋｍから壁が存在するならここらへんからだ。周りでは歩きだす人もぼちぼち出てくる。自分も含めてだが、足が重そうな人が多い。気持ちの中ではあと１２ｋｍくらい。いつも走っているくらいの距離だよね。あと１時間ちょっとくらいだ。はぁ・・。なんかため息・・。

途中、橋を渡って千曲川を横断。反対側の河川敷を戻っていく。よしここから帰るんだ。３５ｋｍ地点。５ｋｍ２７’３１。絵に描いたようにペースが徐々に落ちていく。

前のフルではここからペースがあがった。今回はペースをあげることは、とてもではないができない。落ちないようにが精一杯。松代大橋を登る。これがきつい。最後の登りと思うがきつい。なんか足がつりそうな気がする。やばいぞ。あまり無理はするな。そっとそっと登り切ろう・・・。どうにか、つらずに橋を通過。遠くに４０ｋｍ表示。どうにか通過。５ｋｍラップは２８’０４。

気持ちはもっとかかったような気がした。それほど体が前にいっている感じがしない。周りも遅い。でも、後ろからスパートして抜かす人も多い。残り２ｋｍ。もうゴールのオリンピックスタジアムは左に見えている。どっかを左に曲がってゴールのはずだ。どこを曲がるの？まだ、直進は続く。なぜ、４１ｋｍ表示が出ないの？あ、あった。のこり１ｋｍ表示まで２００ｍ。その２００ｍものすごく長い。まだ、曲がるところがこない。ものすごく長い５分だ。あ、やっと左折。ゴール地点である野球場のグランド内に・・。ここから１９５ｍ。今までにないくらい、多くの人に抜かれる・・。ゴール。・・・自分の時計で３時間４５分３３秒。

ゴール後フィニッシャーズタオルをもらい、そこに座り込みたい気持ちを抑えて、所定のチップ脱着地点へ。ゴールはしたけど、敗北感が襲う。終始いいところがなかったレースだった。疲労感もいままでで一番多い。とりあえずもう走らなくていいことにホッとするほど、なんともいえない脱力感もある。

走りながら思っていたのは、マラソンって走るたびに記録がでるような甘い競技ではないよなぁーということだった。それなりにきっちりと準備をして、それは基礎体力でもあるしスピード力でもあるだろうし、それと精神的なモチベーションと、体のケアと・・いろいろあって初めて自己新がだせるのではないかと思った。

フルマラソンで２００分（３時間２０分）を切るという目標を持った私だが、この目標そう簡単ではないというのを痛感した。
なにはともあれ、仕切直しだ。



フルマラソン一般男子（グロス）　３時間４７分０５秒
フルマラソン一般男子（ネット）　３時間４５分３３秒
　総合順位（グロス）３６３１人中１２７７位　一般男子
種目別順位（ネット）１１０５人中４３８位　一般男子４０歳台

参加記念Ｔシャツとフィニッシャーズタオル

ゼッケン他