＜場所：高島平周回５ｋｍコース　１０時２分スタート＞

久しぶりの１０ｋｍの大会。直近で参加したのは、昨年５月の東京シティロードレース。以来１７ヶ月ぶり。フルやハーフは年に何度か参加するが、ここのところ１０ｋｍはコストパフォーマンスの問題とかで遠のいていた。
しかし、私の１０ｋｍのベストタイムは４５分４５秒。２年前に出した光が丘ロードレースでの記録がベストで、実はこれ、自分のフルマラソンの記録から見ると非常に見劣りするタイムだったりする。実は、１０ｋｍのタイムはずっと前から自分のコンプレックスだったりしたのだ。
とはいえ、では１０ｋｍ用の練習をしてきたのかというと、全然・・・。でも、２年前の４５分４５秒は上回らないと。フルマラソンとかは、そろそろタイムの限界が見えてきた気もするけど、１０ｋｍとかはまだ伸ばせる余地があるのではないだろうか・・・。

ということで、目標は４５分切り。１ｋｍ４分３０秒切りだ。そんなの簡単♪と思われる人も多いかもしれないけど、私に取っては
未知の領域。さて、特にスピード練習とかしない人でも１０ｋｍのタイムは向上するのか？

高島平ロードレース当日は、暑くもなく寒くもなく。これぞ秋晴れというとてもいい天気。風もほとんどなし。

ここは自宅から車で１０分くらいのところで、しかもよく知っている街。特に問題なくスタート１時間半前に到着。代々木ＲＣのpayutaさんにお会いしていっしょに近所をアップする。
スタートは、コース内で交通事故があったらしく１５分の遅延。まぁそのおかげで付け忘れた帽子とかを荷物のところに取りに帰れたりした。

コースは陸連公認の５ｋｍコースを２周。よくぞ、この町中にほぼ長方形（三角かな？）の５ｋｍぴったりコースを探せたなぁと思うくらい、距離調整の為のクランク等がない走りやすいコースレイアウト。もしかしたら、高島平を開発するときからこのレースは考えられていたのかもしれない。（このレースは歴史も古く今回は３０回。高島平自体は歴史的には新しい街である。）
距離表示はちょっと変則の２／３／４／５／７／８／９ｋｍ。つまり１ｋｍと６ｋｍが無い。スタート時は２ｋｍまでペースがわからないのでこれがポイントか？

さて、スタート。
１０ｋｍの参加選手はパンフレットからみると約４００名。スタート時こそ多少の混雑があるが、それもすぐに解消される。１０ｋｍでも５５分という制限時間があるために、なんちゃってランナーはほとんどいないし、コース幅もそこそこあるので、５００ｍも走れば自分のペースで走れることができる。

ひさしぶりのロードのレース。１ｋｍ４分３０秒のペースというのがわからない。まわりに乗りながら２ｋｍを通過。２ｋｍで８分４０秒（１ｋｍ４分２０秒。）ちょっと速いか？ここらへんから、ラップのタイムを確認した選手たちはペースをあげたり、落としたりで順位が入れ替わる。私はペースキープを心がけるが・・。

３ｋｍ通過。この１ｋｍは４分２８秒。おっとペースを落とした気ではないのだが、ノルマの４分３０秒ぎりぎり。しかし先はまだ長い。今のペースをキープするだけだ。

４ｋｍ通過。１ｋｍラップは４分２９秒。４分３０秒には崖っぷちの１秒差。ちょっと焦りを感じる。

５ｋｍ。２周回の１周目終了。１ｋｍラップは４分３１秒。３０秒を切れず。残り半分。さて、前半２ｋｍ分の貯金を使い果たさずに済むのか？

６ｋｍ表示はないので次ぎは７ｋｍ。２ｋｍのラップ、９分０２秒。つまり１ｋｍあたり４分３１秒。ここでも、貯金を消化。中盤３０秒が切れなくなってきている。足・呼吸器系ともに前半に比べて明らかにきつくなっているという気はしないのだが・・・。

ここらへんから、回りのランナーとの順位が多少入れ替わってくる。１０ｍくらい先の選手が徐々に下がってくる。７ｋｍ過ぎて、その選手のペースが落ちてきたのか？それとも私があがっているのか？

８ｋｍ通過。４分２９秒。おお、２秒盛り返した。たかが２秒だが、ここに来てのラップ短縮は少しうれしい。ここからだんだん前との差が縮まってくるのがわかる。この集団の中では私は速い方か？

最後の第４コーナーをまわって、９ｋｍ表示。４分２７秒。また縮まった。あと１ｋｍ、このペースでいけば・・・。

呼吸も上がり、いっしょうけんめい手や足を動かしていると、五感も研ぎ澄まされてくるのだろうか？後ろから、ものすごい気配を感じる。振り向けないが、なにかずーっと後ろの方から追ってきて、まさに今、後ろに付きましたよっていう気配が。
抜かされるか？そうはいくかと、今以上に頑張ってみる。おお、まだ頑張れるぞ。最後のロケットが点火したかのように、後ろの気配を置き去りにできたような気がした。
鳥肌。寒くはないのだが、後半落ちずにペースをあげられていることに対してか？鳥肌がたっていた。なにか、新しい自分を発見できた瞬間？

１０ｋｍゴール。最後のラップは４分１９秒。トータルはネットで４４分２５秒。とりあえず、目標の４５分は切ることができた。
後半失速しなかったことがイメージ的にはいい。

まだまだ４４分台というタイムは大したことないけど、ひさしぶりに自分を越えられた気がしてまずまず満足。
とともに、もっと積極的にスピード練習とかをしないといけないのだろうなぁとも痛切に感じた大会でもあった。

１０ｋｍは終始、真剣だから、たまにはいいなぁ。