出発まで

　いろいろあったので、一人で旅にでも出ようと思ったのは６月も後半。
最初は、青春１８キップで北海道とか行こうかと思っていたのですが、青春１８キップの利用は７月２１日くらいから。２０日過ぎからいろいろとやらなければいけない仕事があるので旅行日程は７月の最初の方が条件。そのため青春１８キップ案はパス。そういえば、マイルが家族でまとめられるようになって、そうすると６万マイルくらいはある。よし使っちゃおうと、まずニューヨーク行きを物色。チケット無し。（２週間前だし。）だめかぁーと思ってヨーロッパ線を見るとロンドン行きとかに空きがあるのを発見。よし、ここにしようとクリック１発。飛行機予約。（もちろん、家族説得もしましたが・・）

ところが、宿が取れない。これもネットで安めのＢ＆Ｂを探すも、４日連続で取れない。しかも、先日のニューヨーク一人旅の時に比べて圧倒的に情報量がロンドンは少ない。アメリカ（ニューヨーク）がネット情報は多いんだろうけど、口コミでＢ＆Ｂやホテルを選択するのは結構難だったし、何より取れない。なぜなんだぁーー。

後日わかるがこの時期、ウィンブルドン・ツールドフランス・Ｆ１イギリスグランプリ・LIVEEARTHコンサートとロンドンはめちゃくちゃイベントてんこ盛り状態。
すったもんだしたあげく、ようやく４連泊できるホテルを発見。この時点ですでに出発まで１週間くらいだった。

後は、あわてて「地球の歩き方」とか買って、プランニング。あと図書館で「ヨーロッパ読本　イギリス」とかいう、今のイギリス全体の解説書みたいのを借りた。意外とこれが面白く、旅行日程を決めるより読み込んでしまった。結局、事前には大きな流れは決めるけど、あとは、飛行機の中で考えよう。どうも、準備不足気味だったけど、とりあえず、出発準備を間に合わせました。

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２００７年７月９日

　４泊６日の旅も今日が最終日。フライトは１９時なので昼間は時間がある。とあいえ、テロ警戒レベル高めなのでギリギリだとやぱいけど。

最終日の興奮のためか(?)、昨日より早く６時前に起床。うーん、寝ていてももったいないかと、パッキングしたスーツケースから靴等を取り出して、最後のハイドパークジョギングを３０分。

毎日、全く同じだったホテルのコンチネンタルブレックファーストを食べて、チェックアウト。今日は近所を散策。ビクトリア＆アルバート博物館・自然史博物館・科学博物館を午前中見学。前にも書いたが、ロンドンは確かに物価は高いし、教会関連の拝観料も高いが、博物館・美術館の多くは無料。今日は、その手の支出は無しだった。

自然史博物館や科学博物館は「イギリス」で見る意味があるのかということだが、これがまた日本のそれと違っておもしろい。自然史博物館はいきなり、赤ちゃんはどのように産まれるのかから始まり、実物大のクジラ・象・キリン等も並べられてその大きさに圧倒される。地球環境に対する展示も丸々一つの建物に割り当てられている。
科学博物館では、手動の演算器（大昔のいわゆるコンピュータ）や一斉を風靡したスーパーコンピュータのクレーが置いてあったり、ドイツ軍のＶ２ロケットが展示してあったりと、イギリスの枠にはまらずにいろいろ展示がしてあって見て飽きなかった。


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２００７年７月８日

　今日は、カンタベリーというロンドンから東へ電車で１時間半くらいの郊外へ。まず、ビクトリア駅で往復チケットを購入。イギリスの鉄道って、片道の運賃と往復の運賃があまり変わらない。だから、往復する時は、必ず往復分も買っておく必要がある。どこのホームから出るのかを聞いて車内へ。日本の鉄道のように親切にいろいろな表示がないので不安になったが、どうやら正しいのに乗れてる模様・・・ｗ。

目的地に近づくとツールドフランスの服を着ている人や本を持っている人が増える。ああ、この電車フランスに続くドーバー行きだから、それ関連の人多いのかなぁと思っていたら、なんと目的地のカンタベリーが今日のツールドフランスのゴール地点だった。おいおいちゃんと調べておけよって感じですが、いろいろとバタバタしていて事前勉強を全くしていなかったのです・・・。

とりあえず、選手の到着時間を確認すると３時３０分くらいとのこと。全然時間があるので、まずは最初予定通りカンタベリーを見学。小さくまとまった町と言う感じでとても雰囲気がいい。ツールドフランスが来ていなかったら、もっと閑散としているのかなぁーと思う。


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