＜場所：昭和の森記念公園　１１時４０分スタート＞

前日

いよいよ、翌日に迫った３月２０日。うちの奥様が風邪でダウン。大会には、子供の遊ぶところも多いとされている昭和の森記念公園だけに、子供ふたりを含む家族４人で出かける計画だったので、急遽、私ひとりで行くことに変更。
会社からの帰り際、夕食用のスパゲティ（カーボローディング？）と、翌日朝用のおにぎり３つと、エネルギー補給用のゼリーを購入。準備万端！

さて、目標タイム。
通常、ジムのマシーンでは、１１ｋｍ／ｈで練習。すなわち１０ｋｍ、約５５分。
外での１０ｋｍ練習では、ここ３回のタイムは５３分３０秒、５５分５０秒、５１分３０秒。すべて同じコースだが、ばらつき多し。
初めてのコースだし、アップダウンも不明なので、最低でも５５分を切る！５２分なら上出来！５０分を切れれば文句なし大成功！と決めた。

当初は車で、行くことにしていたのだが、お彼岸中ということで、大渋滞を予想。ひとりでならということで、電車でいくことにした。その方が、ゆっくり家を出ていけることも前日ネットで確認済み。
明日の着替え等を早々にかばんに詰め込んで、いつもより少し早く寝る。



当日

花粉の影響もあってか（笑）、当日はくしゃみと共に早起き。目覚ましを鳴らせることもなく１５分ほど早めに起床。天気は良好そう。花粉も飛んでそう。昨日用意した持ち物の中に、テッシュペーパーを忘れたのに気づき、鼻水対策もした。
普段、朝、おにぎりを食べる場合は２個だが、今日は気合の３個（？）。身支度も早めに終わり、計画より１０分早く家を出る。
１時間ほど電車を乗り継いで、スタート２時間前、会場近くの西立川駅到着。おぉぉ、いるいる、みんなランニングシューズを履いている。また１０人に９人はトレーニングウェアを着込んでいるので、ひと目で大会出場とわかる。多くは家族とか友達とかで来ているようだった。
公園ゲートから、集合場所まで徒歩１０分くらいか。だんだん、気持ちが高ぶってくる予感。この日、寒くも暑くもなく、早春のうららかな天気だった。
会場につくと、いくつものテントができている｡荷物預かりテント、着替え用テントから、販促用テント、そして本部のテントや、受付テント。
まずは受付を済ます。そこで、ゼッケンと事前に選んでおいた参加賞のタオルを受け取る。すでに、みんな、近くの芝生の上にビニール等をひいて座ってる。私もまだまだ時間があるし、とりあえず、雰囲気を確認するために、腰をかけ・ゼッケンをＴシャツに、チップを靴につけたりしながら、時間をつぶした。
周りを見渡すと、家族で参加している人が多い。まぁ、この大会の特徴なのかも知れないけど、チビッコランがあったり、ペアでの競争があったりするからかな。よく見るとひとりで参加してそうな人ってあまり見かけない。というか、家族が多いから目立たないだけなのか？それともひとり参加の人は別の場所にいるのか？まぁ、そんなことを考えながら、スタート１時間３０分前。着替えをするために、着替テントにむかった。
手荷物として、タオル・凍らせたミネラルウォーター・エネルギー補給用ゼリー等を持ち、残りは荷物預かり所に。トイレを済ませ、ウェアやシューズの即売所を見ながら（この時は手元にお金をほとんど持たなかったので何もかわずにすんだ（笑））、元の芝生の場所に戻っていった。
この時、先ほど以上に人が増え、座るところもないくらい。まぁ、ひとりだったんで、新聞紙くらいのスペースがあればいいので、すぐに場所確保はできたけど。
ゼリーをチュッチュ飲みながら時間をつぶす。初めてこれ飲んだんだけど結構おいしい。高いのが玉に傷だけど。こういう特別の時にだけ、また買おう（笑）

そうこうしているうちに、最初のチビッコラン（１ｋｍ）がスタート。続いて３ｋｍ、５ｋｍと続く。
３０分前から、（座りながらだけど、）ストレッチ開始。まわりもそわそわし出し、続いて本格的に下半身のストレッチ。下の長パン脱いで、軽く、かるーく、ジョギング開始。なんかいてもたってもいられない状態になってくる。
そしてスタートまであと１０分。前のクラスのスタートはすでに終わっているので、スタート地点に並ぶことができる。上着を置いて、７分前にはスタート地点に。
スタートラインからは１５ｍくらい後ろかな。後ろにはもっといそう。参加人数は１０００人くらいか？最初は余裕があったが、スタート数分前には、キツキツ状態。周りを見ると、みんな、「マラソンやってます！」みたいな人ばっか。
○○高校陸上部のユニホームの団体や、走○会みたいな団体のシャツを着た人達。この状況の中で、「胸を借ります」という気分になった。

「スタート３０秒前・・」
「スタート２０秒前・・」
「スタート１０秒前・・」
「スタート！！」

いよいよ始まった。
スタートラインまではほとんど歩いている状態。ラインを超えると徐々にジョギングペース。人が多すぎて、皆、まだ押さえられている。
１分くらい経過。抜かす人、抜かされる人が出てくる。まだ、混雑状態ながら、左右に動けば前後に出ることができる。
はたして、今の自分のペースは早いのだろうか？遅いのだろうか？これだけ多くの人と走ったことないし、周りの景色も初めて。自分の今のペースがわからない。とりあえず最初の１ｋｍまではこの流れにそっていくしかない。そこで今のペースがわかるはず。
１ｋｍ看板通過。４分５１秒！最初あの混雑後でも、５分を切ってる。ちょっと早いぞ。このペース。スタート前、会場にあったオーロラビジョンみたいなＴＶで、主催者が前半は押さえ気味でいって完走を目指しましょう、みたいなモノを放映していたことを思い出す。このペースでいいのか？でもまだ１／１０。もうすこし流れに任せていってみよう。
１ｋｍで皆、自分のペースの確認をしたからか、後ろからペースをあげて抜かしてくる人が増えてきた。といっても、抜かれっぱなしでもなく、自分も前の人を抜くこともある。いまだにペースが不安。
２ｋｍ。４分４６秒！またもや５分を切るペース。いいや、この流れでいこう。この頃から周りのランナーで特定のライバルを設定。あの人に付いて行こう。あの人を越そう。と考える。
１回目の給水所。喉はまだ渇いていないし、みんながどのように給水するのかをとりあえず見てみようと思う。取って、口に含んで、ぽい！おお、ＴＶで見ているのといっしょだ。
ちなみに昨日、アメリカがイラクに戦争を開始。その影響か公園周辺にはヘリコプターが戦隊を組んで飛びまわっている。というのをまだ確認する余裕があった。
この頃から、徐々にアップダウンが出てくる。先ほどの仮想ライバルは・・ああはるか前。登坂より下り坂の方がむずかしいのを実感。こういうところで差が開く
３ｋｍ、４分４４秒。
４ｋｍ、４分５５秒。ギリギリまだ５分の壁をキープ。実際には、ジムのマシーンで５分ジャストペースで６ｋｍ（３０分）は練習したことが数回ある。６ｋｍまではこのペースでいけるにない！というか、このペースでがんばろうと心に決める。
この頃、５分後にスタートした（はずの）、女子に抜かれる！早や！！数人に抜かれたけど、その後女子に抜かれるのは数キロ先だったのでその数人の女子選手は別格だったのだろう。
４ｋｍから５ｋｍは、坂のオンパレード（笑）登って降りて、登って降りて登って。これはきつい。こんなの作るなよ。それを応援するかのように、どこかの和太鼓舞台がボンボンたたいてくれていた。
さて、中間地点５ｋｍのタイム。４分５７秒。おお、あの坂をよくがんばった。この１０ｋｍ。５ｋｍの公園周回コースを２周という設定。同じコースをもう１周する。この周回、前半はわりあい平坦、で徐々に起伏が出てくることがわかった。今、このペースでいけても残りの数キロで自滅することもありそうなコース。どこまでふんばれるか。
新しく設定した仮想ライバルは５ｍ前。この人、近づくときは３ｍくらいまで、離れても１０ｍくらいと、抜かせそうで抜かせない。まぁ、離されそうで離されない。とりあえず、離れないように・・・。
６ｋｍ。４分５９秒。アブねー。でも５分は切った。６ｋｍまでは５分を切るペースでと、決めたさっきの誓いは守れたぞ。
もうこの頃は、抜くより抜かれる方がはるかに多くなってきた。でも、こっちは昨日までの設定ペースよりは早く走ってるんだ。遅いのは私ではなくて、彼らが早いだけ。だよね？
７ｋｍ。４分５８秒。心の中で「よしっ」と叫んだ。ぎりぎりだけどまだ５分を切れている。そして給水所が見えてきた。よし、給水に挑戦してみよう。コース右によって、右手で紙コップを受け取り、口に・・。ぶはっ！鼻に入った。やっぱりだめだ。（笑）結局、ほとんど（というか舌が濡れた程度）飲めなかったけど、雰囲気だけつかんで、コップを捨てた。
時計を頻繁に見だす。距離表示は１ｋｍ毎だが、時計をみればそれによってあと何キロ何メートルかだいたい知ることができる。それくらい、きつくなってきた。あと、２．８ｋｍ。あと２．７ｋｍ・・・。そんな感じである。
８ｋｍ、４分５５秒。
９ｋｍ、４分５８秒。
そして最後の坂、繰り返しがある１ｋｍに。ペースが上がる人はあがる。抜かれていく。私はペースはあがらない。仮想ライバル君はどこだ？ああ・・・徐々に距離が開いていく。この１ｋｍ、この５００ｍ、この３００ｍが長かった。フィニッシュラインはあと少し。ゴーーール。

ラスト１ｋｍは４分４５秒。９ｋｍまでのベストタイムが４分４４秒だったわけだから、がんばったと思う。結局ネットで（自分の時計で）４８分５２秒。（オンタイムで主催者からメールされたタイムは４８分５３秒）。
ゴール後、倒れこみはしなかったけど、いつも以上に呼吸が荒れていた。
タイム計測用のチップを返却して、水を飲んで、もらったバナナを食べた。この頃は、呼吸も整い、ゆっくり汗を拭けた。
きつかったけど、結果には非常に満足した。足にマメができたり、給水がうまくいかなかったり、と課題は残ったけど、次の１０ｋｍに出るのが怖いくらい、いい結果のレースだったと思う。


１０ｋｍタイム　４８分５３秒
総合順位　１１５１人中６０２位
３０代男子　３９０人中２１３位

参加記念
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