＜場所：富士吉田市－富士山頂　２００６年７月２８日７時３０分スタート＞

　去年、あまりに他の参加選手との能力の違いを感じさせられたこのレース。１年間、敗北感を背負ってきてリベンジを誓った。でも、あまりにも昨年のゴールが遠すぎたので、目標はあくまでも、去年成し遂げられたかった「五合目時間内通過」。出来るか出来ないかはわからない。信じるのは去年以上にやったと思える練習の成果のみ。

前日、選手受付を済ました私は、去年と違い、当日は直前まで近所に取った宿の部屋にいた。あまり知り合いに会いたくなかった。当たり前のように交わされる「どうですか？今年は上までいけそうですか？」という会話をするのがいやだった。スタート前に「行けないですよ。」というのもいやだったし、さりとてそんな自信も無かったからだ。

それと、今年は去年のような早く並んだ順スタートではない。去年完走した選手は前方スタート。それ以外は後方に並ぶことになっている。ちなみに、この前方スタートできる前年完走者達はゼッケンが３桁以下。我々は１０００番以降のゼッケンとなる。（男子の場合）
３桁選手についていけば、完走の確率はあがるということだ。

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＜場所：埼玉県飯能市　名栗湖周辺　９時３０分スタート＞

　去年に続いて参加のピークハント。私の中では夏に向かって山シーズンのオープニング大会。とはいえ、朝から雨。事前の天気予報では９時頃から上がるとされているけど、車で会場に向かう中、名栗湖に近づくにしたがって、雨は強くなるばかり。

８時半に現地到着するも、雨は依然激しい。ということで、事前の案内の通り、天候不順の場合は、代替えコース。ということで、棒ノ嶺へのピークハントは中止となり、名栗湖２周11.5ｋｍと変更になった。すなわち、今回は「名栗湖ロードレース」だ。

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＜場所：荒川河川敷　１２時００分スタート＞

　今年も代々木ランニングクラブの一員として、荒川駅伝に参加した。

場所は赤羽駅から歩くこと約１０分。荒川河川敷（荒川赤羽緑地・野球場）を利用するコース。１区から４区までの４人が８．１ｋｍ、３ｋｍ、５ｋｍ、５ｋｍで襷をつなぐ。

今年、私は２区・３ｋｍを担当。速く走るのは得意じゃないので、短ければ短いほど足を引っ張りそうな気がするが、３月からつい先日までオフモードに入っていたので、お気楽でありがたい。２回目でもあるので、勝手知ってるみたいなこともあって、事前にスピード練習とかも皆無。（チームの皆さんごめんなさい。）今回は、ほんと軽い気持ちで参加させていただいた。

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　前日の雨予想もはずれ、朝方には上がった雨。気温も上がりそうという話で絶好のマラソン日和かと思われた２００６年の荒川市民マラソン。

足の調子はアップの時は悪くない。ただ、何もなく４２ｋｍが終わるとも考えづらく、いったいどういうレースになるか。私はキリスト教徒でも仏教徒でもないが、スタートに並んだ時、十字をきれたり手を合わせられれば楽なのにと思った。

スタートは前方Ｂブロック。ゴスペルの音楽と共に出発。約２分のタイムロスで自身３度目の荒川市民マラソンが始まった。

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＜場所：青梅　１１時５０分スタート＞

　自分の中では、初めての３年連続出場大会。この青梅マラソンを過ぎるとだんだん春に近づいてくる。それくらい、この大会が１年のうちで一番寒さを感じる時だと思っていた。
ところが、今年は、強い風も無く気温も極端に下がることなく、まぁ日は差してないのだが逆にへんに気温があがるわけでもない、マラソン日和というのにふさわしいコンデションだった。

レースの前は、足の故障や風邪の為、ここしばらくまとまった走り込みは無し。１０ｋｍやハーフであるなら、勢いでいけそうな気もするが、青梅は３０ｋｍ。故障した足が持つか？練習不足で体力が持つか？初めて、途中棄権の可能性を考えて臨んだレースとなった。

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　ニューヨークシティマラソンには、本番のマラソンやフレンドシップラン以外にも、多くのイベントが開催されている。
その参加記もまとめてみよう♪

■New York City Marathon Health and Fitness Expo

　マラソンのエキスポ。ゼッケン等の受け渡しも兼ねている。
マンハッタンのミッドタウン西のJacob Javits Convention Centerというところで開催される。大きさ的には、幕張メッセの1会場分くらいか？

会場は大きく２つに分かれている。

右半分がゼッケン等受け渡しエリア。事前に送られてきているレジストレーションカードとパスポート等の写真付きの身分証明書を提示。確認後、ゼッケン、チップ等を受け取る。その後、チップの動作確認。モニターを見ると自分のゼッケン・名前・年齢・性別等が表示される。
参加賞のTシャツ等はこの後、もらえる。

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