＜場所：荒川河川敷　１２時００分スタート＞

　今年も代々木ランニングクラブの一員として、荒川駅伝に参加した。

場所は赤羽駅から歩くこと約１０分。荒川河川敷（荒川赤羽緑地・野球場）を利用するコース。１区から４区までの４人が８．１ｋｍ、３ｋｍ、５ｋｍ、５ｋｍで襷をつなぐ。

今年、私は２区・３ｋｍを担当。速く走るのは得意じゃないので、短ければ短いほど足を引っ張りそうな気がするが、３月からつい先日までオフモードに入っていたので、お気楽でありがたい。２回目でもあるので、勝手知ってるみたいなこともあって、事前にスピード練習とかも皆無。（チームの皆さんごめんなさい。）今回は、ほんと軽い気持ちで参加させていただいた。

スタート１２時だが、一応集合は１１時。河川敷近くのコンビニでレース後のビールと、軽食を買い込む。この店は、確か、谷川真理ハーフの時も大忙しのようだったなぁ。

すでに大方の選手は集合していて、すぐさまゼッケンが配られた。このゼッケン使用後は回収で翌年も使われるのだが、きれいに洗濯・漂白してあってまるで新品のようだった。（でもピンで穴開けたあとがあったので、去年の使用品であることは間違いない。）
軽くトイレがてらアップ。５００ｍくらい走ると最初の折り返しがある。意外と近いのね。で、トイレから戻ると１区の選手がすでに位置についている。雨がポツポツ降り始める。主催者もそれに気が付いたか、雨がひどくなる前にということなのか、スタート予定時刻１２時の２分前に号砲（笑！！）。

さて、３０分くらいで自分の番が回ってくるので、ちょっと心拍数を上げるようにジョグ。ああ、この感覚。きつそうだなぁ・・・。

予想の５分くらい前にスタート周辺に。ここでは、２００ｍくらい前から無線で次ぎのゼッケンが呼ばれる。ここで聞き逃すと、うまく襷の受け渡しが出来ないので集中して耳を傾ける。

まだ？え、呼んだ？あ、ちがうか。
え、１３３番？あ、はいはいはい！

前走者のｐａｙｕｔａさんが見える。去年はストップウォッチを押し忘れたので、襷をもらうより先にボタンを。（おいおい。）そんなのでも無事に襷を受け取りスタート。

２区は一番距離の少ない区間。男女混合チームとかは女子を持ってくるケースが多い。ということもあり、意外と前に走っているチームを抜かすことはできる。でも、速いチームはめちゃくちゃ速い。後ろからアットいう間に抜き去っていくランナーも数チーム。結構差が開きやすいのが２区かもしれない。

これくらいの距離でも走り慣れていないと、ペースがつかめない。たかが３ｋｍなんだから・・といってもがむしゃらに最初から最後まで行けるわけはない。たぶん、あるレベルでがんばって、それでさらにラストスパートっていうのが常套手段なのであろうが、どれくらいでがんばってどのくらいからがラストスパートなのか？
そんなことを考えるのも最初のうちだけだった。徐々にきつくなってくる。最初のうちは何チームを抜き、抜かれたかを数えていたが、だんだん頭が回らなくなってきて、やめた。

岩淵水門手前の坂。えっちらおっちら登る。折り返し。そして今度はその下り坂。ここで、前を走っていた某チームのランナーはススーとスピードアップ。おお、こういう作戦もありなのかと思ったが、同じようにはターボはかからない。ここで行ったらゴールまでに失速だ。

で、自分の最終ロケットに点火されたのは、ゴールが向こうに見えたのと、少し前にがんばれば抜かせそうなランナーを発見した時。応援もあるし、がんばろう・・・。
ハッ、ハッ、ハッが、ﾊｯ、ﾊｯ、ﾊｯ、になって、次走の「た」さんにタッチ。ゴール！！心臓がバクバク。びっくりしているようだ。

時計的には平凡な約１２分４５秒。まぁこんなもんだろう。気が付くと雨も全然降っていなく、３ｋｍでもこの時期こんなに汗かくんだぁと思いながら、ビールをゴクゴク。

他の選手のがんばりのおかげで、我チームは41位(186チーム中）1:23:43だったそうらしい。去年（組み合わせは違いますが、）01:31:49だったので、ほんと「メンバーに恵まれ。」ってことでした。

お疲れさま！！

＊追記＊（後日正式タイム・順位が発表されました）
代々木ＲＣ　Ｂチーム
総合順位 41位/186チーム　総合タイム 01:23:43
第2区　
区間　00:12:42　047位　通過　00:44:24　049位
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